市外展望台よりロトルア湖に浮かぶモコイア島を望む
▼ポリネシアンスパの温泉 ▼ガバメントガーデン
日本と地球の反対側に位置するニュージーランド(以下NZ)は、四季のある気候や形も日本に似ており、家族との時間、自分の時間、独自の文化や歴史への尊厳・威厳を持ち、人々の交流を大切にする先進福祉国家です。特にロトルア市は温泉地帯にあり、温泉を通じて老若男女人種が分け隔てなく交流する「心のバリアフリー」が息づいています。それはまるで、隣近所で仲よく暮らしていた遠い昔の日本の姿を見ているようです。「心のバリアフリー」とは、心のバリアを取り払い、思いやりを持って人と人とが付き合っていく姿です。そのロトルア市が長年育んできた豊かな文化と精神を生かし、私たちが忘れかけてしまっている日本のよさを取り戻した街が「ロトルアランド草加」 なのです。
ロトルアを旅して気づくことは、人間性の豊かさです。街づくりプロデューサーの須田恒弘は、別のプロジェクトでホール市長と出会いました。そして、雄大な自然環境の中で、のびのびと暮らし、子供の頃から様々な異文化や言語に触れることで他者との違いを受け入れ、年齢や人種、男女の性別といった事にこだわらず、初めて会った時から、何の先入観もなくごく自然に人間同志の付き合いのできる所が素晴らしいと感じ、これこそ「心のバリアフリー」そのものであり、この地を訪れる多くの人々の心を掴んで離さない秘密だと思いました。ロトルア市の良さを日本に広め、住宅のスタイルはもとより心のあり方も再現した街づくりを目指しています。
上)日本まちづくり推進協議会理事長・株式会社SeedHome代表取締役 須田恒弘(右)と当時ロトルア市長グレアム・ホール氏左下)須田氏とグレアム・ホール夫妻 右下)須田氏と新市長ケビン・ウィンターズ氏
●ロトルア市プロフィール●ロトルアは北島のオークランドから南へ約230Kmに位置し、古くから天然温泉と湖のある美しいリゾート地として有名です。人口6万9千人で、その内1/3をマオリ系住民が占め、今でもマオリの文化が脈々と生き続けている土地柄で、マオリ文化保護地区でもあるファカレワレワには、木彫り彫刻やヒスイ加工などの美術工芸学校があり、観光客にも開放されています。
東武伊勢崎線「草加」駅より徒歩13分の好立地にあり、教育・医療・金融・交通機関やショッピング施設が全て徒歩にある便利な街です。豊かな自然や優れた文化をモチーフにした街なみは、ロトルア市を彷佛とさせ、都会の中でもゆったりと暮らせます。また、草加I.C.(東京外環自動車道)がすぐ近くで、お車でのお出掛けにも大変便利です。
所在地 埼玉県草加市吉町
総戸数 17戸
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